Identifikation mit der Heimatregion: Schülerinnen und Schüler aller Schulformen wurden aufgefordert, sich mit der „Gegenwart und Zukunft des ländlichen Raums in Südwestfalen" zu beschäftigen und ein kreatives Spiel zu erfinden. 

• Die fünf Landkreise Soest, Olpe, Siegen-Wittgenstein, der Märkische Kreis und der Hochsauerlandkreis bilden gemeinsam die Region „Südwestfalen". Insgesamt gehören 59 Städte und Gemeinden mit zusammen 1,4 Millionen Einwohnern dazu.
• Südwestfalen ist eine starke Wirtschaftsregion, in der mehr als 140 Weltmarktführer angesiedelt sind.
• Gleichzeitig ist die Region sehr ländlich geprägt – mit den dazugehörigen Chancen und Problemen.
• Durch den demographischen Wandel wird Südwestfalen von 2011 bis 2030 vermutlich 11 Prozent seiner Einwohner verlieren (Quelle: Statistisches Landesamt NRW).
• Außerdem wird die Bevölkerung stark altern. Bis 2030 wird der Anteil der über 65-Jährigen um mehr als 20 Prozent steigen, während gleichzeitig die Zahl der unter 25-Jährigen um knapp 23 Prozent abnehmen wird (Quelle: Mikrozensus 2012).
• Viele junge Menschen verlassen die Region im Rahmen der sogenannten „Bildungswanderung".
• Aufgabe der REGIONALE 2013 war u. a., Handlungsansätze zu finden, um die Auswirkungen dieser Veränderungen zu gestalten. Dazu wurden unterschiedliche Strategien und Projekte entwickelt.
• Da die Region weiterhin auch für junge Menschen attraktiv sein möchte und muss, wurde auch überlegt, wie diese Zielgruppe besser erreicht werden kann. Daraus entstand die Idee, einen Schülerwettbewerb zu entwickeln.

• Die Jugendlichen machen sich mit ihrer Heimatregion vertraut und entwickeln Zukunftsperspektiven.
• Sie werden dazu angeregt, die Stärken und Schwächen ihrer Heimat zu erkennen und Visionen für die Region zu entwickeln.
• Die Schülerinnen und Schüler werden zur Mitgestaltung ermuntert.
• Die Abwanderung junger Menschen soll reduziert bzw. die Zahl der Rückkehrer erhöht werden.  

• Der Schülerwettbewerb Südwestfalen entstand im Rahmen des REGIONALE-Netzwerkprojekts „Zukunft der Dörfer in Südwestfalen".
• In Zusammenarbeit mit der Bezirksregierung Arnsberg wurde eine Expertengruppe aus Lehrern, Ortsheimatpflegern, Interessierten und Vertretern der Initiative „Schule der Zukunft" gebildet.
• Durch eine Exkursion und mehrere Projektwerkstätten wurden die regional relevanten Themen der Expertengruppe nahe gebracht und gemeinsam so aufbereitet, dass sie für einen Schülerwettbewerb geeignet waren.
• Anschließend wurden Lehrer gewonnen, die mit ihren Klassen am Wettbewerb teilnahmen. Für sie gab es die Möglichkeit, eine Fortbildung zu besuchen.
• Das Thema des Wettbewerbs war außerdem auf die Kernlehrpläne der Schulen abgestimmt und in den Unterricht integrierbar.
• Schülerinnen und Schüler der Klassen 8 bis 10 beschäftigten sich mit der Frage: „Was wäre die Welt ohne unsere Region Südwestfalen?".
• Passend dazu entwickelten sie Spielideen, die das Thema „Gegenwart und Zukunft des ländlichen Raums in Südwestfalen" aufgreifen. Dabei ging es auch darum, kreative Problemlösungen zu finden.
• Mögliche Leitfragen für die Jugendlichen waren:
  • Was bietet dein Dorf, deine Stadt, deine Region? Untersuche deine Umgebung!
  • Welche Probleme findest du vor? Welche positiven Ansätze sind vorhanden?
  • Wie kann dein Lebensraum attraktiver gestaltet werden?
  • Wie sieht deine Zukunftsvision für dein Dorf, deine Stadt, deine Region aus?
• Diese Überlegungen sollten als Grundlage für die Spielidee dienen. Die Form des Spiels konnten die Schülerinnen und Schüler frei wählen.
• Für die Erstellung der Spiele waren teilweise intensive Recherchearbeiten durch die Schülerinnen und Schüler notwendig.
• Zu den Bewertungskriterien zählten unter anderem ein deutlich erkennbarer regionaler Bezug, problemlösendes Denken und die Umsetzbarkeit der Visionen in die Realität.
• Im Rahmen des Wettbewerbs wurde gemeinsam mit dem Arbeitsbereich Geographiedidaktik der Ruhr-Uni Bochum das Methodenhandbuch „Südwestfalen 360° - Die eigene Region entdecken, erleben, erfahren" entwickelt.

• Aus dem Wettbewerb ging das Spiel "Vision Südwestfalen" hervor, das nun als Unterrichtsmaterial an alle südwestfälischen Schulen verteilt wird. 
• Außerdem entstand ein Methodenhandbuch für Lehrer: Südwestfalen 360° - die eigenen Region entdecken, erleben, erfahren. 
• Die Spiele wurden auf einer Spielemesse in Attendorn vorgestellt.
• Ein weiteres der Spiele (Südwestfalen von A bis Z) wurde veröffentlicht und wird seitdem für Grundschul- und Öffentlichkeitsarbeit eingesetzt. 
• Aufgrund des Erfolgs des Spielewettbewerbs wurde der Schülerwettbewerb für 2013/2014 mit dem Thema „Südwestfalen 360°- die eigene Region entdecken, erleben, erfahren" neu aufgelegt. Es wurden insbesondere Exkursionen zu besonderen Orten der Region erarbeitet. Die Exkursionen werden in einem Exkursionsführer veröffentlicht.
• Insgesamt beteiligten sich 24 Schülergruppen verschiedener Schulformen an beiden Wettbewerben.